The Making Of Diana Evans, que costurou suas próprias roupas durante o bloqueio

Depois que a vida tomou um rumo inesperado, a romancista Diana Evans encontrou consolo em costurar os prazeres conjuntos de costurar as próprias roupas e saborear uma boa história.

Numa seção alta do meu guarda-roupa, há sete vestidos feitos à mão.

Os meus vestidos de confinamento: fiz-os, um após o outro, durante aqueles longos meses de confinamento da Covid, com a máquina de costura sobre a mesa da sala de jantar, tecidos espalhados à volta, fios de linha e sobras aleatórias no chão, e um audiolivro reproduzido por Bluetooth. Enquanto as atividades da minha casa sempre ocupada aconteciam em segundo plano, eu ficava completamente imerso na trama e na literatura. Um enriqueceu o outro; eles tornaram um ao outro possível. A história precisava da concentração física da costura, e a costura precisava da distração cerebral da história. Ambos estavam empenhados na construção de uma realidade que não existia anteriormente.

Um dos 'vestidos' é na verdade um macacão, num material verde-jade que encontrei numa barraca de tecidos africanos em Peckham. Os outros são uma variedade de cores e designs - há um número chama e mostarda, um verde psicodélico com bolsos avental profundos, um creme sutil sem mangas com um botão prateado na caixa torácica e um midi quadrado com gola canoa em uma exibição em espiral de amarelo e azul elétrico que sempre recebe comentários.

Nunca fiquei especialmente preocupado (fora das preocupações ambientais) com o facto de as minhas roupas serem duplicadas – quer este vestido ou aquela camisa também pertençam a outras pessoas – mas há algo de especial em poder dizer que você mesmo fez tudo o que está a vestir, sobre o fato de que não é facilmente adquirido nas ruas, não é fabricado, nem mesmo é um produto no sentido industrial. É uma expressão de você mesmo, um ato de imaginação que adorna seu corpo em movimento e respirando. É uma maneira primordial de se vestir.

Quando eu era criança, não queria ser escritor, mas designer de moda. Eu costumava fazer desenhos de roupas específicas que às vezes me vinham à mente em sonhos. Eu sentia uma urgência em registrar essas roupas no papel enquanto elas estavam na minha cabeça, da mesma forma que mais tarde, quando comecei a escrever, precisei rabiscar uma frase ou uma linha antes que ela desaparecesse.

Ainda tenho essas 'visitas de trajes' em sonhos, mas agora, talvez por ter me acostumado a construir personagens através da escrita de romances, os trajes que me chegam são usados ​​por alguém em particular. Por exemplo, há uma mulher com um xale cor de ferrugem e luvas vermelhas, com um jeito apressado de se movimentar e uma expressão severa no rosto. E outra, vestindo uma blusa quase transparente cor de champanhe e uma saia até o chão em tom escuro de cintura alta. Quem poderiam ser essas pessoas? O que eles estão tentando me comunicar? Essas questões são o início de histórias.

As roupas que eu imagino não estão disponíveis no tom exato ou na aura em nenhuma loja, então tento confeccioná-las. Esta é uma poderosa reivindicação de um identificador pessoal e de um método de expressão que nos foi tirado das mãos pela indústria da moda, que, ao adivinhar o que gostamos, também impõe e define o que gostamos – embora designers como Simone Rocha, Grace Wales Bonner e Molly Goddard chegam mais perto de aproximar a aparência do que significa fazer uma peça de roupa à mão. Mas podemos ir além do que é oferecido nos trilhos ou nas passarelas.

As vendas de máquinas de costura e de padrões de confecção de vestuário dispararam durante os períodos de confinamento, dando origem a um movimento moderno de “costurar você mesmo”, onde mais de nós estávamos a regressar à agulha e à linha, às lições que podemos recordar da nossa infância, nossas mães, avós, tias e, geralmente em ocasiões mais raras, pais ou tios. Foi o meu pai quem me ensinou a cerzir meias – tarefa que ainda não faço, em vez disso compro mais meias porque a vida parece muito curta, mas fiz questão de ensinar o meu filho a costurar.

Outro costureiro da minha família era meu avô nigeriano, que era alfaiate. A costura está no sangue: minha mãe ensinou os filhos a costurar, depois de ter sido ensinada pelos próprios pais a tecer e a usar a máquina de costura aos 10 anos.